Получение полного среднего образования происходит, начиная с 10 класса, в профильно-ориентированных классах естественнонаучного, математического и гуманитарного направлений.

Выпускники, успешно завершившие обучение и прошедшие государственную аттестацию, получают Аттестат о полном среднем образовании (Atestats par Visparejo Videjo Izglitibu), который открывает доступ для поступления в высшие учебные заведения.

Базовое профессиональное образование (10-11 классы) может быть получено в базовых профессиональных школах и завершается получением свидетельства о базовом профессиональном образовании (Aplieciba par profesiionalo pamatlzglitibu).

Полное среднее профессиональное образование, продолжительность обучения в котором 4 года, реализуется в средних профессиональных школах и профессиональных гимназиях.

При обучении в этих учебных заведениях, после получения базового образования, учащиеся, наряду с освоением профессии, получают и среднее (полное) общее образование.

Выпускники этих учебных заведений получают диплом о полном среднем профессиональном образовании (Diploms par profesionalo videjo izglitibu), который открывает доступ в университеты.

Доступ в высшие учебные заведения открыт для всех обладателей свидетельств о получении среднего полного образования. Однако сами вузы определяют требования приема в зависимости от количества поданных заявлений.

Это могут быть вступительные экзамены по одному профильному или нескольким предметам (но не больше 4-х), конкурс аттестатов с акцентом на профилирующие дисциплины или интервью.

Абитуриенты, не прошедшие конкурсные испытания для поступления на места, финансируемые государствам, могут быть приняты на контрактной основе.

В стране завершается процесс введения централизованных государственных экзаменов за среднюю школу. С 2003 года вводится система зачета результатов этих экзаменов при зачислении в вузы страны вместо проведения вступительных испытаний.

В Латвии существует два вида высшего образования. Закон «Об образовании», принятый в 1991 году, установил различие между академическими и профессиональными образовательными программами, а принятые в декабре 2000 года дополнения к Закону «О высших учебных заведениях» установили также различие между высшими учебными заведениями университетского типа и неуниверситетского типа.

Последние могут реализовывать только профессиональные программы подготовки, тогда как первые могут предлагать как академические, так и профессиональные программы

Программы академического высшего образования (5 уровень ISCED) основаны на изучении фундаментальных и/или прикладных наук; обычно требуется написание и зашита выпускной работы при завершении каждой из ступеней, ведущих к присвоению степеней Бакалавра (Bakalaurs) и Магистра (Magistrs).

Степень Бакалавра присуждается после завершения первой ступени университетского образования. Продолжительность программ 3-4 года или 120-160 латвийских кредитных/зачетных единиц (180-240 ECTS единиц).

Степень Магистра присуждается по окончании второй ступени академического высшего образования. Программы обучения могут быть рассчитаны на 1-2 года подготовки, т.е. 40-80 латвийских зачетных единиц (60-120 ECTS единиц), причем общая продолжительность обучения должна быть не менее 5 лет (200 латвийских зачетных единиц).

В медицине и стоматологии (6 и 5 лет обучения соответственно) степени бакалавра и магистра не предусмотрены, однако присуждаемые дипломы считаются равными степени магистра.

Степень Магистра (или ее эквивалент) требуется для приема на программы, ведущие к присвоению степени Доктора (Doktors), которая в международном контексте признается как степень Ph.D.

Программы предусматривают 3-4 года подготовки, в течение которых необходимо провести самостоятельное научное исследование, сдать необходимые экзамены, опубликоваться в научных журналах международного уровня и защитить подготовленную работу.

В Латвии существует несколько типов учебных программ высшего профессионального образования.

Профессиональные программы высшего образования первого уровня (программы колледжей) рассчитаны на 2 года обучения (80 учебных единиц) после получения полного среднего образования.

Данные программы направлены на подготовку специалистов среднего уровня (4 уровень профессиональных квалификаций) по широкому кругу специальностей и завершаются присуждением Диплома первого уровня высшего профессионального образования.

Полученные на данном уровне зачетные единицы учитываются при продолжении образования на втором уровне профессионального высшего образования, ведущем к получению диплома пятого уровня профессиональных квалификаций.

Профессиональные программы высшего образования второго уровня рассчитаны, по крайней мере, на 4 года обучения (160 учебных единиц) после получения полного среднего образования. Данные программы рассматриваются как завершающие профессиональное высшее образование и ведут к получению Диплома второго уровня высшего профессионального образования.

В декабре 2000 года в Закон «О высших учебных заведениях» были внесены поправки, согласно которым стало возможным присуждать профессиональную степень бакалавра, если общая продолжительность программы составляет не менее 4-х лет (160 латвийских учебных единиц, 240 ECTS единиц) и профессиональную степень магистра, если общая продолжительность программы составляет не менее 5-ти лет, что равно 200 латвийским учебным единицам.

Таким образом, длительный процесс реформирования системы образования привел к созданию симметричной системы степеней и квалификаций.

Система оценок

В средних учебных заведениях страны используется числовая шкала оценок в диапазоне 0-10.

Высшей является оценка 10 (izcili); 9 - отлично (teicami); 8 -очень хорошо (loti labi); 7 - хорошо (labi); 6- почти хорошо (gandriz labi); 5 - удовлетворительно (viduveji); 4 - почти удовлетворительно (gandriz viduveji); 3-1 - неудовлетворительно (neapmieriinisi). Оценка 4 является проходной, 1 низшей.

Все высшие учебные заведения используют также 10-ти балльную систему оценок: 4 является проходной оценкой, 8 высшей «нормальной» оценкой, оценки 9-10 присуждаются только за особо выдающиеся успехи в учебе, за выполнение дополнительных, трудных заданий на экзаменах. Отдельные вузы используют 5—6 как проходные оценки, а 9-10 как нормальные высшие оценки.