Конституционная монархия. Глава государства — королева Елизавета II, представляемая генерал-губернатором (с 25 февраля 2011 года — Майкл Огио). Генерал-губернатор назначается королевой по выбору парламента Папуа — Новой Гвинеи.
Официально более 70% населения - христиане, из них католики - 22%, лютеране - 16%, протестанты - 40%. Однако большинство населения, особенно в центральных районах, по-прежнему придерживается традиционных анимистических верований.
Праздничный календарь Папуа-Новой Гвинеи достаточно разнообразен. Каждая из 20 областей страны проводит свой собственный провинциальный Правительственный день, являющийся хорошей возможностью познакомиться с местными традиционными церемониями, музыкой и танцами.