Острова Кука были заселены приблизительно 1500 лет назад, однако самой старой археологической находкой является череп собаки, найденный на Пукапуке и датированный приблизительно 300 годом до нашей эры. Поэтому можно считать, что заселение островов шло в несколько этапов разными этническими группами древних народов моря.
Из-за изолированности островов Кука многие старинные рецепты местной кухни до наших дней дошли практически без изменений. И, конечно, их стоит попробовать.
Острова Кука — самоуправляющаяся территория в свободной ассоциации с Новой Зеландией.Это подразумевает самостоятельность Островов в решении внутренних вопросов территории (в частности, исполнительной властью наделено правительство Островов Кука, законодательной — парламент Островов Кука, а не парламент Новой Зеландии), нахождение в составе Королевства Новой Зеландии, возглавляемого монархом Новой Зеландии королевой Елизаветой II, предоставление жителям территории новозеландского гражданства (однако не могут принимать участие в новозеландских выборах и получать социальные пособия до тех пор, пока не станут постоянными резидентами Новой Зеландии).