Острова Тувалу были заселены приблизительно 2000 лет назад. Однако язык, традиции и предметы быта явно указывают на то, что современные жители страны - потомки тонганцев и самоанцев, высадившихся на островах Тувалу примерно в XIV-XVII веках. В 1597 году острова "открыл" мореплаватель Дон Альваро де Мендана-и-Нейра, который в ходе своей экспедиции по поиску легендарных "южных островов" совершил плавание через атоллы Тувалу, совершенно не обратив на них внимание.
Тувалу состоит из четырех островов рифа и пяти истинных атоллов. У его маленькой, рассеянной группы атоллов есть плохая почва и полная земельная площадь только приблизительно 26 квадратных километров (меньше чем 10 кв. ми.) создание этого четвертая наименьшая страна в мире.
Согласно последней переписи 2002 года численность населения Тувалу составляла 9561 человек(включая туристов, временных рабочих; численность постоянного населения — 9359 человек).