По данным ученых, первые жители Палау прибыли на острова из восточной части современной Индонезии приблизительно в X в. до н. э. Первым европейцем, обнаружившим Палау, был, скорее всего, испанский мореплаватель Руи Лопес де Вильялобос (1543 г.).
Палау — республика. Глава государства и правительства — президент, избираемый населением на 4-летний срок (допустимо переизбрание на второй срок подряд).
Три четверти населения - христиане (главным образом католики и Протестанты), в то время как Modekngei (комбинация Христианства, традиционной религии Palauan и гадания) и древней религии Palauan обычно наблюдаются.