В восьмистах километрах к северу от Индонезии и восточнее Филиппин в акватории Тихого океана расположена республика Палау, которая считается «свободно ассоциированным» с США государством.
По данным ученых, первые жители Палау прибыли на острова из восточной части современной Индонезии приблизительно в X в. до н. э. Первым европейцем, обнаружившим Палау, был, скорее всего, испанский мореплаватель Руи Лопес де Вильялобос (1543 г.).
Несмотря на свою тысячелетнюю историю и богатейшие традиции, население Белау, как островитяне называют свою родину, является самой европеизированной нацией Микронезии, опережая по своему пристрастию к ценностям англосаксонской цивилизации все остальные народы региона, даже жителей Гуама.