Исполнительные функции осуществляет руководимое премьер-министром правительство. Законодательная власть в стране принадлежит парламенту.

Большинство депутатов Национального собрания выбираются на 5 лет непосредственно электоратом, члены Сената - на 6 лет законодательными органами провинций.

Президент производит назначения премьер-министра и членов его кабинета с одобрения большинства членов Национального собрания. Ранее глава государства имел полномочия распустить парламент страны и объявить новую избирательную кампанию, но внесенные в текст конституции изменения (1997) лишили его этого права.

Судебная система.

Верховный суд состоит из председателя (главного судьи Пакистана) и других членов. Следующую инстанцию образуют расположенные в Карачи, Кветте, Лахоре и Пешаваре Высшие суды провинций.

Они руководят деятельностью нижестоящих судебных органов в своей провинции: окружных судов, магистратов разного класса и мировых судов. В годы правления Зия был создан также Федеральный шариатский суд, который решает, соответствуют ли законы канонам исламского права.

Административный аппарат.

В государственных учреждениях работают преимущественно профессионалы. Их верхний слой формировали члены единой Государственной службы Пакистана (ГСП), включавшей 1000-1500 чиновников, прошедших хорошую подготовку.

Компетентная, но бюрократизированная элита из ГСП активно участвовала в выработке серьезных политических решений, особенно при Айюб-хане. Поэтому общественное мнение оказалось настроенным против ГСП, и она была ликвидирована Бхутто в 1973.

Политические партии.

В стране представлены партии разной ориентации, часть которых носит региональный характер. Мусульманская лига была ведущей силой в 1940-х годах, но позднее разделилась на ряд фракций. Коалиция фракций сохраняла доминирующее положение при Айюб-хане с 1962 по 1969.

"Авами лиг" была основана в 1949 и под руководством Шейха Муджибура Рахмана завоевала почти все парламентские места от Восточного Пакистана на выборах 1970. В следующем году она стала правящей партией независимой Бангладеш. Зульфикар Али Бхутто основал в 1967 Партию пакистанского народа (ППН), выступавшую под лозунгом "исламского социализма".

ППН в 1970 получила 3/5 депутатских мест от Западного Пакистана и была самой влиятельной политической организацией страны в 1971-1977. Установление военного режима в 1977 имело прямым следствием ограничение деятельности партий.

На выборах 1985 наибольшее число мест в Национальном собрании досталось Пакистанской мусульманской лиге (фракция Погаро), и ее лидер Мухаммад-хан Джунеджо был выдвинут на пост премьер-министра.

Главным оппозиционным объединением стало многопартийное Движение за восстановление демократии (ДВД; основано в 1981). В него вошли крайне левая Народная национальная партия и ППН, которой руководила дочь ее создателя Беназир Бхутто. ДВД требовало возобновить действие конституции 1973 и призывало бойкотировать выборы 1985.

После того как Зия сместил Джунеджо в 1988, а вскоре погиб, политическая активность в стране была восстановлена. Судебные органы подтвердили, что партиям разрешается принимать участие в выборах.

Прежние сторонники Зия-уль-Хака образовали новый Исламский демократический альянс (ИДА), который возглавил Наваз Шариф, стоявший у руля ее основной силы - проправительственной фракции Пакистанской мусульманской лиги (ПМЛ). На выборах в Национальное собрание в ноябре 1988 ППН получила 93 из 205 депутатских мест, ИДА - 55. Беназир Бхутто заняла пост премьер-министра.