Мавритания разделена на 12 областей и столичный автономный округ Нуакшот. Области подразделяются на 44 департамента.
Нуакшот — столица Исламской Республики Мавритании, порт на Атлантическом океане, культурный и экономический центр страны, самостоятельный административный округ.
Исламская республика. По конституции, принятой в 1991 году, глава государства — президент, избираемый населением на 5-летний срок. Парламент — двухпалатный: Сенат (56 мест) избирается на 6-летний срок (треть сенаторов должна обновляться каждые 2 года), Национальное собрание (95 депутатов) избирается на 5-летний срок. Последний раз сенаторы избирались в январе 2007 (дата очередных выборов не назначена), депутаты — в ноябре 2006.