Один из самых уникальных уголков Земли, осколок древнего суперматерика Гондвана, Мадагаскар представляет собой мини-континент, буквально насыщенный экзотическими формами жизни, многие из которых встречаются только здесь.
В административном отношении страна разделена на 6 автономных провинций и 22 региона. Деление на провинции произошло в 1946 году по французской инициативе, однако вначале провинций было всего пять, лишь позже, в 50-е годы Анциранана стала автономной.
До 1992 года статус провинций был не совсем ясным, так как в конституции о них не было сказано ни слова. В новой же конституции, принятой в 1992 было указано, что республика должна быть поделена на независимые территориальные единицы трёх уровней: регионы, департаменты и коммуны.
Климат тропический на большей части территории и экваториальный муссонный на севере, хотя в связи с разнообразием природных условий острова здесь выделяют 11 достаточно различающихся между собой климатических района.
Среднемесячные температуры колеблются от +13-20 зимой (апрель-октябрь) до +22-30 С летом (ноябрь-март). Осадков выпадает от 400 до 3000 мм. в год., причем максимальное количество - летом.