Нидерландские Антильские острова с X в до н. э. были населены индейцами какетиос (аравакская группа). После открытия островов европейцами большинство индейцев умерло от голода или болезней, а часть попала в рабство (многие были выселены на Гаити). До середины XVIII в отдельные острова не раз переходили из рук в руки - Испания, Франция и Голландия в равной степени претендовали на захват этих территорий.
Владение было расположено на Малых Антильских островах.
Уровень медицинских служб и качество услуг на островах достаточно высоки и базируются на европейских стандартах. Более десятка современных больниц и клиник обеспечивают практически все возможные виды здравоохранения. На Бонайре лучшим медицинским центром считается Хоспитаал-Сан-Франсиско, на Синт-Эстатиусе - Куин-Беатрикс-Хоспитал, на Сабе - медицинский центр Эдвардс при университетской Школе медицины.