Нидерландские Антильские острова с X в до н. э. были населены индейцами какетиос (аравакская группа). После открытия островов европейцами большинство индейцев умерло от голода или болезней, а часть попала в рабство (многие были выселены на Гаити). До середины XVIII в отдельные острова не раз переходили из рук в руки - Испания, Франция и Голландия в равной степени претендовали на захват этих территорий.
Владение было расположено на Малых Антильских островах.
Административное деление не было зафиксировано в законах, однако каждый остров имел собственную исполнительную и законодательную власть.