Административно-территориальное образование Франции с особым статусом. В 1998 году прошёл референдум о независимости (результат — отрицательный), следующий референдум о независимости должен пройти между 2014 и 2018 годами.
В подавляющем большинстве христиане (католики – 60%, протестанты – 30%), а также мусульмане-сунниты (4%). Коренные жители страны, наряду с христианством, исповедуют традиционные местные верования.
Столица страны, город Нумеа, единственный "настоящий город" страны и один из самых колоритных населенных пунктов Меланезии. Совсем крохотный по европейским меркам (60 тыс. жителей), он обладает особым очарованием. От пляжа Энс-Вата на юге до северных предместий Кутиу и Яхо, Нумеа тянется аж на 15 км.