Самый уникальный город Италии - это Венеция. Прекрасное видение на границе моря и неба, словно старинный корабль, пришедший из сказочной страны и остановившийся у берега, - именно такой предстает Венеция взору путешественника. Со всех концов света туристы стремятся сюда в предвкушении праздника, и она никогда не разочаровывает!

Вода, кругом вода...

Решительно все знают, что Венеция стоит прямо на воде и что жители плавают там на лодках под смешным для русского уха названием - гондолы. Но почти никто не задумывается о том, что в Венеции нет совершенно никакого другого транспорта, кроме водного. По венецианским улочкам не проехать даже на велосипеде, потому что почти все мосты и мостики «горбатые» и для удобства пешеходов снабжены ступеньками. А гондолы для местных - это даже не транспорт, а визитная карточка города: слишком медленно и очень дорого. Почти у всех есть свои лодки, а нашему брату туристу советую пользоваться общественным транспортом - морскими трамваями, «вапоретто». Улицы Венеции - это каналы, и даже светофоры стоят прямо в воде.

Как и воды, достопримечательностей в Венеции «выше крыши». По сути, вся Венеция - сплошная достопримечательность. Отправиться на свидание с Венецией можно двумя путями. Первый путь - прагматичный. Вооружившись русскоязычным гидом, можно за три-четыре часа обежать основные достопримечательности, благо все они расположены в радиусе километра от площади Св. Марка (S. Marko), за 40 минут проплыть по главной водной артерии - Большому Каналу - и этим удовлетвориться. После этого вы имеете полное право с видом знатока рассказывать знакомым о красотах «жемчужины Адриатики».

Второй способ - лирический. Согласно ему, следует отправиться бродить по Венеции самостоятельно и бесцельно. Несмотря на небольшие размеры города, у вас есть отличный шанс заблудиться. Зато можно наткнуться на потрясающей красоты собор, о котором вам никакой гид не расскажет. А еще пообщаться с местными жителями.

Обитатели Венеции не похожи на типичных итальянцев. Вместо крикливых и бурно жестикулирующих мачо по улочкам величаво ходят светловолосые и внешне надменные венецианцы. Даже знаменитые гондольеры выглядят совсем не героями курортных романов. Их униформа состоит из полосатой рубашки и соломенной шляпки с лентами, как у наших моряков на бескозырках. Но шляпки эти совершенно дамского вида - с небольшими полями и низкой тульей. И зазывают гондольеры клиентов так грустно, что влюбиться в них можно только из жалости, присущей душе русской. Лично я видела только двух настоящих «мачообразных» гондольеров из четырехсот, работающих по городу, но они считались местной достопримечательностью, и с ними пытались сфотографироваться решительно все туристки бальзаковского возраста.

Что следует посмотреть в Венеции обязательно? В самом центре города расположена его главная площадь - площадь Святого Марка, так называемый салон-музей под открытым небом. В XII веке, на заре создания Венецианской республики, это был всего-навсего луг, заросший травой. Из всех представителей фауны здесь в изобилии разве что голуби. Запомните: кормить их можно только специальным кормом, продающимся здесь же. В него добавляют стерилизующее вещество, после которого голуби не дают потомства. Так городские власти борются за санитарную чистоту Венеции.

На главной площади, как и положено, главный собор того же святого. Вход в него, что удивительно, бесплатный, тогда как посещение почти всех соборов и церквей Венеции будет стоить вам 2-3 евро. Дело не в меркантильности святых отцов, а в том, что тамошние церкви по сути дела - музеи с уникальными коллекциями.

Войдя на площадь, прямо перед собой вы увидите Часовую башню с двумя маврами и крылатым львом. Мавры - на самом деле бронзовые скульптуры пастухов, со временем покрывшиеся темным налетом. Железными молоточками они отбивают каждый час, проведенный вами в Венеции. Крылатый лев - старинный символ Венецианской республики. Его вы можете лицезреть и на одной из двух огромных колонн на набережной Пьяцетте, с которыми у венецианцев связано старинное суеверие. Предание гласит, что если вы пройдете между колоннами, то с вами непременно случится несчастье. Помните об этом!

Как правило, все стремятся попасть на Мост Вздохов. Но не каждый знает, что этот закрытый мостик в стиле барокко - всего лишь переход из здания суда в здание тюрьмы. И вздыхали здесь не о любви, а о жизни и смерти - сроки в старину были пожизненные или заканчивались какой-нибудь причудливой казнью.

«Визитная карточка» города - Дворец Дожей, резиденция правителей Венеции. Это место заседаний и Большого Совета, и Сената, и Суда Венеции. Но даже у такого важного здания нет автомобилей. Если бы не толпы туристов, громко выражающих свое восхищение, в Венеции вообще стояла бы редкостная тишина.

Когда тесные улочки Венеции покажутся вам душными, голубая вода каналов мутной, а ноги устанут от прогулок по горбатым мостикам, отправляйтесь на Лидо ди Венеция. Лидо - это один из островков города. В любом приморском городе должен быть пляж, в Венеции он находится здесь. Лидо похож на Венецию, как Сочи на Санкт-Петербург. Пальмы, мороженое, детишки с надувными мячами, тетки с обгорелыми носами, грязноватое море. Но, если вы не поленитесь и пройдете в сторону от общественного пляжа, наградой вам будет ослепительно бирюзовое Средиземное море и дорога на маяк. Туда надо приходить вечером, прихватив бутылку хорошего итальянского вина.

Полезные советы «нашим» в Венеции

Считается, что Венеция - один из самых дорогих городов мира. На самом деле если сравнивать с Москвой, то цены в венецианском общепите и сфере услуг просто смешные. Исключая, конечно, прогулки на гондолах - поездка по Большому каналу стоит от ста евро. Остановите свой выбор на так называемых тратториях, наподобие наших столовых. И знайте - чем больше вы обнаружите аборигенов в зале и меньше туристов, тем вкуснее здесь еда и ниже цены!

Самая дешевая закусочная в городе не где-то на окраине, как можно подумать, а в самом центре, около моста Риальто, на площади Карло Гольдони. Вполне прилично поесть там можно за 10 евро. Один нюанс, о котором вам никто здесь не скажет: если выпить кофе или шоколад у стойки кафе - цена одна, а за столиком - в два раза дороже. Вам всегда предлагают присесть, и вы принимаете за гостеприимство обычный коммерческий ход. Имейте это в виду, чтобы не омрачить себе свидание со сказочной Венецией. И не забывайте о знаменитой итальянской сиесте - времени всеобщего послеобеденного сна. Примерно с 14.00 до 15.30 вы не сможете ни покупки сделать, ни в ресторан сходить.

Билет на «речной трамвайчик» по главному каналу в одну сторону стоит три евро, а туда и обратно — пятерку. Но имеет смысл купить билет на сутки за 10 евро, и можете плавать по всем направлениям, сколько вашей душе угодно. Кстати, за время многочисленных водных прогулок у меня ни разу этот билет не проверили. Но, побоявшись, что «зайцев» местные топят в водах каналов, я так и не рискнула прокатиться на халяву.