Население составляет 11 100 000 человек, средняя плотность населения около 83 человек на км2. Большинство населения представлено народностями банту (чева, ньянджа, нгони, тумбука и др.).
Расположение Малави на окраине докембрийской Африканской платформы, разбитой на горсты и грабены, определяет преимущественно горный характер рельефа (плато Ньика и Шире, массив Мландже). Из полезных ископаемых имеются месторождения каменного угля, железных руд, бокситов.
Малави — президентская республика. Президент избирается населением сроком на 5 лет.Парламент — Национальное собрание. Состав — 193 депутата, избираются на 5 лет.