В этой стране уклад здешних племен в отдаленных районах, как правило, ничем не отличается от жизни их предков.
В Папуа-Новой Гвинее живут в основном папуасы и меланезийцы. Пришлое население (европейцы, китайцы) малочисленно (несколько более 1 %) и сосредоточено главным образом в городах.
На островах, входящих в состав Папуа — Новой Гвинеи, довольно густая речная сеть. Реки берут начало в горах и стекают в океан. В периоды ливней реки разливаются и затопляют большие территории, превращая многие районы в болота. Особенно много болот на острове Новая Гвинея. С широким распространением заболоченных мест связано и распространение малярии.