Конституционная монархия. Глава государства — королева Елизавета II, представляемая генерал-губернатором (с 25 февраля 2011 года — Майкл Огио). Генерал-губернатор назначается королевой по выбору парламента Папуа — Новой Гвинеи.
На островах, входящих в состав Папуа — Новой Гвинеи, довольно густая речная сеть. Реки берут начало в горах и стекают в океан. В периоды ливней реки разливаются и затопляют большие территории, превращая многие районы в болота. Особенно много болот на острове Новая Гвинея. С широким распространением заболоченных мест связано и распространение малярии.
В этой стране уклад здешних племен в отдаленных районах, как правило, ничем не отличается от жизни их предков.